Ephedrine

Wat is het?

Ephedra/stackers/herbals/ma huang/herbal XTC/herbal speed/mormonenthee zijn allemaal verschillende namen voor middelen met een overeenkomstige werkzame stof: efedrine, soms puur, soms aangevuld met stoffen als cafeïne/guarana of ginseng. Hieronder zal steeds gesproken worden over ephedra of efedrine maar daarmee wordt de hele groep middelen hierboven bedoeld.

Geschiedenis

De Chinezen gebruikten 3000 jaar geleden al het kruidachtige plantje Ephedra. Zij noemen de ephedraplant Ma Huang en gebruikten het toen al tegen astma, reuma en gewrichtspijnen. In de jaren '30 van de vorige eeuw was men in staat om de werkzame stof –efedrine- uit de ephedraplant te halen, om deze puur te kunnen toepassen. Deze stof werd toen gebruikt tegen astma. Efedrine verwijdt onder andere de bronchiën in de longen waardoor Astmapatienten weer makkelijk(er) adem kunnen halen.

De ephedraplant als grondstof voor efedrine was echter maar beperkt voorradig en moest uit China worden gehaald. Men ging op zoek naar stoffen die aan efedrine verwant waren en die eenvoudiger in een laboratorium konden worden gemaakt en zo ontdekte men amfetamine (speed), wat qua samenstelling erg lijkt op efedrine.

In het Zuidwesten van de Verenigde Staten drinken de Mormonen (dat volk waarbij één man meerdere vrouwen heeft) vanwege de oppeppende eigenschappen nog steeds een van ephedra gezette thee (mormonenthee) als alternatief voor koffie en echte thee. Koffie en thee zijn voor de leden van deze christelijk religieuze beweging verboden. Sinds enkele jaren is ephedra in Europa populairder geworden en wordt in de smartshop verkocht als alternatief voor chemische middelen als XTC en Speed. Ook in sportscholen wordt het verkocht als afslankmiddel en eetlustremmer.

Wijze van toediening

Ephedra wordt meestal geslikt in capsules, hoewel je er ook thee van kunt zetten of het kunt roken. Dit laatste is echter niet erg smakelijk en dus niet zo'n aanrader.

Dosis

Omdat de ephedra-capsules die doorgaans gebruikt worden gevuld zijn met delen van het ephedra plantje, en deze plantjes, net als bij wietplanten het geval is, kunnen wisselen van sterkte is het moeilijk om een duidelijke dosering aan te geven. Neem in elk geval niet meer dan twee a drie capsules op een avond, omdat als je meer neemt je hart zodanig tekeer gaat dat het niet prettig meer is. Het is voor het effect ook prettiger om de inname over de avond te verdelen, en niet alles in een keer. Houdt er verder rekening mee dat je pas zo'n vijf uur na inname van een capsule weer kan slapen, wil je niet na het feest nog uren wakker liggen denk hier dan om.

Wanneer je pure efedrine hebt (meestal in poedervorm) neem dan niet meer dan 50 mg op een avond (ongeveer een lijntje). Je weet natuurlijk alleen zeker of je efedrine puur is als je het laat testen.

Effecten

De werkzame stof in de ephedraplant is efedrine. De effecten van efedrine lijken op die van amfetamine. Je voelt je helder,klaarwakker en actief. Efedrine stimuleert dat gedeelte van het zenuwstelsel die het lichaam in staat stellen tot activiteit: hartslag, bloeddruk en lichaamstemperatuur gaan omhoog en de bronchiën verwijden zich. Extra energie wordt vrijgemaakt. Deze effecten kunnen lang aanhouden. Net als amfetamine is ook efedrine van invloed op de eetlust: je hebt minder honger. Echter, net als amfetamine went het lichaam ook aan efedrine. Dit betekent dat het eetlustremmende effect op den duur verdwijnt en je gewoon weer honger hebt.

Het verschil tussen amfetamine en efedrine is dat efedrine vooral lichamelijk werkt en minder op de psyche. Effecten als je alert en gelukzalig voelen komen bij efedrine dus minder voor dan bij amfetamine. De reden hiervoor is dat efedrine in tegenstelling tot amfetamine in mindere mate dat gedeelte van de hersenen prikkelt dat zorgt voor gelukzalige gevoelens (het beloningscentrum).

Efedrine heeft een halfwaardetijd van 5 tot 8 uur. Dat wil zeggen dat na 5 tot 8 uur de helft van de efedrine uit het bloed verdwenen is. Na 24 uur is het niet meer aantoonbaar.

De kater

Na het gebruik van ephedra kan je flink vermoeid zijn. Je put je lichaam uit (zeker als je het gebruikt om op te dansen) en die verloren energie moet weer aangemaakt worden. Je zult je de dag/dagen erna slap voelen, dus zorg dat je dan lekker kunt uitrusten. Ook duizeligheid, misselijkheid en het gevoel dat je keel samengeknepen is kunnen erbij horen.

Risico's

Korte termijn risico's

Het idee bestaat dat alles wat natuurlijk is niet schadelijk is. Dat is onzin. Ephedra is schadelijk bij overmatig en chronisch gebruik. Verder kunnen de effecten soms onplezierig zijn. Gebruikers klagen over: hartkloppingen, onrust, slapeloosheid, hoofdpijn, tintelingen ,duizeligheid en transpireren.

Als ephedra gecombineerd wordt met andere stimulerende stoffen zoals guarana en cafeïne kunnen deze effecten worden versterkt. Dit is bijvoorbeeld het geval bij Herbal XTC en stackers. In beide producten zit ephedra maar ook cafeïne en guarana.

Oververhitting is een risico bij amfetamine en XTC maar kan ook bij ephedra optreden. Dat risico wordt groter bij hoge omgevingstemperaturen, vochtige ruimten en lichamelijke inspanning.

Lange termijn risico's

Ephedra kan de bloeddruk verhogen. Je loopt dus risico als je in één keer heel veel gebruikt (overdosering) maar ook als je jarenlang dag in dag uit iedere dag ephedra gebruikt. Ephedra is bij overmatig en continu gebruik ook een belasting voor hart- en bloedvaten. Ook kan het tot uitputting leiden. Je voelt je natuurlijke grenzen niet meer. Je gaat maar door terwijl je lichaam op is. Buitensporig gebruik kan ook leiden tot psychose.

Verslaving

Je kunt geestelijk afhankelijk raken van ephedra. Dat kan gebeuren als je het middel systematisch gaat gebruiken om beter te presteren of om langer door te gaan. Lichamelijke afhankelijkheid is er nauwelijks. Onthoudingsverschijnselen treden niet op (je wordt niet ziek bij stoppen). Er is wel sprake van tolerantieontwikkeling. Tolerantie wil zeggen dat je lichaam went aan de stof en dat je op den duur meer ephedra nodig hebt om nog effect te voelen.

Prevalentiecijfers

De Wet

Begin juli 2003 stemde de Minister van VWS in met een wijziging van het Warenwetbesluit Kruidenpreparaten. De wijziging houdt in dat producten die ephedra bevatten nog drie jaar op de Nederlandse markt beschikbaar zullen zijn maar dat ze daarna alleen nog verkocht mogen worden als geneesmiddel. Dat betekent dus dat ze niet vrijelijk meer mogen worden verkocht. In de meeste landen van de Europese Unie is Ephedra al verboden. Ephedra is in Nederland sinds april 2004 verboden.

Het verkeer

Het is niet prettig om met ephedra op aan het verkeer deel te nemen, door het energieke effect heb je vaak geen zin om geconcentreerd en rustig in de auto te zitten waardoor je vaak minder goed op de weg let. Wanneer je vermoeid bent en toch moet autorijden neem dan geen ephedra om wakker te blijven. Drink dan liever een kop koffie en/of dextro energy.

Unity Tips

• Neem niet meer dan drie capsules op een avond
• Neem bij intensief dansen zo nu en dan rust op een plek met liefst een beetje frisse lucht
• Drink elk uur een glas water of frisdrank. AA of andere energiedrank is nog beter. Drink geen caffeine-houdende drank (of Red Bull).
• Drink ook geen grote hoeveelheid alcohol in combinatie met ephedra
• Niet combineren met andere drugs of medicijnen
• Combineer NOOIT met antidepressiva of (andere) MAO-remmers
• Gebruik hooguit zo nu en dan in het weekend en niet door de week, of elk weekend.